II. Le choix du Fairphone, 3 ans plus tard

Il y a 3 ans, j’ai commencé une démarche d’émancipation de mon monde numérique. Lorsque j’ai dû me séparer de l’iPhone d’entreprise que je possédais lorsque j’ai quitté celle-ci, je me suis orienté vers le smartphone néerlandais pour le remplacer et faire mes premiers vrais pas sur Android.

J’ai eu nombre d’iPhone par le passé, tous acquis d’occasion à l’exception de trois. Du 3GS au 11 Pro Max, je n’ai manqué que très peu de générations, et les terminaux transitaient dans mes mains l’espace d’un an en moyenne. Je n’ai eu qu’une brève expérience avec un Sony Xperia sous Android lorsque mon iPhone 6 Plus a été victime du très connu bendgate. Finalement, je l’ai troqué plusieurs mois plus tard pour un iPhone SE neuf, remplacé ensuite par un iPhone 7 dans un cadre professionnel, et un 11 Pro Max ensuite. Satisfait mais prisonnier de l’écosystème Apple, je n’avais guère envie de faire l’effort nécessaire pour sortir de cette cage dorée, surtout que j’avais toute la panoplie d’appareils estampillés de la pomme. De plus, opter pour l’écosystème Apple me permettait de ne surtout pas tomber dans les griffes de Google, puisqu’il est relativement difficile de sortir de cette dualité.

J’avais donc le choix entre la peste et le choléra en changeant de terminal. Soit je rachetais un smartphone Apple et je repartais pour quelques temps sur un système d’exploitation fermé, avec un App Store verrouillé et un écosystème poussé partout mais sans protection de la vie privée (le chiffrement de bout-en-bout n’étant pas encore proposé sur iCloud à l’époque), soit je partais sur un terminal Android et je remettais mes données à Google, même sans utiliser leurs outils. Finalement, si j’étais plus partant pour changer de crémière, il a quand même fallu que je me renseigne sur les systèmes d’exploitation ayant pour base Android (AOSP) mais avec une implémentation minimale à défaut être nulle des services Google. J’ai donc opté pour un Fairphone 4 équipé de /e/OS, un dérivé de LineageOS.

Le choix du Fairphone s’est imposé assez naturellement - j’ai suivi les évolutions de la marque depuis ses débuts assez balbutiants et assez peu convaincants sur un tel marché mais depuis les troisièmes moutures 3 et 3+, le produit était suffisamment abouti pour que je puisse considérer un achat. En 2022, il s’agissait du Fairphone 4 et c’est donc sur celui-ci que j’ai jeté mon dévolu. Si le fabricant l’équipe d’un Android Google classique, le terminal est compatible avec d’autres ROMs, ce qui a achevé de me convaincre.

Après presque trois ans d’usage assez soutenu (navigation sur le net, communication, musique, organiseur personnel…), je peux tirer un bilan tout à fait positif de ce terminal. Mes iPhone ne m’ont jamais manqué et je n’ai jamais eu à redire sur les performances ou les prestations du Fairphone face aux flagships de Cupertino, à part sur la photo, qui est une faiblesse latente mais qui ne me pénalise pas tant que cela puisque j’en ai un usage relativement réduit. Bien que plutôt imposant par ses dimensions, le Fairphone 4 ne m’a jamais paru trop lourd ou trop gros pour mes “petites” mains étant donné que j’ai des doigts assez fins et longs. Je me suis rapidement adapté à l’interface et à la philosophie d’Android (ainsi que la position du capteur d’empreintes digitales), qui ne sont finalement pas si différentes de celle d’iOS. J’ai pu réinstaller les applications que j’avais sur mon iPhone ou des équivalences. Au départ, la batterie pouvait durer entre 2 et 3 jours. Aujourd’hui, je peux très largement tenir une journée complète mais en me laissant trop peu pour le lendemain. En fonction de mon usage, je charge donc l’appareil toutes les nuits ou une nuit sur 2, comme mon iPhone. La qualité de réception des appels ou du réseau est similaire, c’est-à-dire très bonne. D’une manière générale, le passage d’iOS à Android s’est fait sans difficulté, la seule chose pour laquelle il m’a fallu creuser un peu dans les paramètres et réfléchir à comment construire cela fut la sauvegarde, puisque je ne voulais pas utiliser les services de Google. J’aurais simplement pu connecter le terminal à un compte Google et tout faire de manière transparente mais comme je voulais orchestrer cela par moi-même, j’ai dû configurer une application intégrée au terminal pour sauvegarder les données sur un point de montage WebDAV. Rien de bien compliqué mais ce n’est pas réellement plug-and-play, mais rien de propre à Android puisque j’aurais eu le même effort à faire sur iOS si je ne voulais pas dépendre des services Apple.

Excepté le bendgate sur mon iPhone 6 Plus, je n’avais jamais eu de panne ou de défaut lié à l’usure – ce qui est plutôt normal car les terminaux ont toujours été sous garantie lors de mon acquisition, en ayant 1 an généralement et revendus après leur deuxième année révolue. Mon Fairphone 4 m’a confronté à un défaut, relativement connu aussi : le port USB-C qui s’abîme intérieurement et qui ne permet plus une connexion solide avec le câble et donc la recharge. Le mois dernier a donc été l’occasion de vérifier en condition réelles si les promesses de facilité de réparabilité du Fairphone étaient vraies. Je ne doutais pas de la réparabilité même de l’appareil – des structures comme iFixit l’ont prouvé, mais n’étant pas très doué de mes mains, je voulais voir si c’était si facile qu’annoncé.

C’est en effet un jeu d’enfant. Le téléphone s’ouvre facilement, la batterie s’extrait simplement avec les doigts, et un petit tournevis classique suffit à dévisser le module sonore, permettant d’extraire le port USB-C qui se clipse au bas du châssis. J’en ai profité pour nettoyer le haut-parleur car celui-ci prend naturellement la poussière. En 10 minutes, le port a été changé et j’ai pu valider l’installation de celui-ci en chargeant le téléphone et en sentant le câble fermement inséré dans le terminal. L’achat ainsi que la livraison de la pièce qui était en stock sur le site de Fairphone se sont fait rapidement, en l’espace d’une semaine – le tout pour un prix d’environ 20 euros.

Sur cette photo, il est possible de comparer le port neuf à gauche, et le port remplacé à droite. En comptant une recharge en moyenne tous les 1,5 jours, celui-ci a donc dû être branché entre 700 et 800 fois, sans compter l’utilisation plus délicate ces derniers mois qui n’ont rien dû arranger à cause des faux contacts. Je l’ai conservé au cas où, je tenterai bien de le nettoyer complètement afin de voir s’il est récupérable ou bien si je peux juste en disposer au recyclage.

Le bilan de l’opération est positif. La batterie est encore capable de tenir 2 jours sur un usage modéré, et une journée complète en ayant encore de la marge en usage classique. Je pense pouvoir encore avoir deix ans avant d’avoir à envisager son remplacement puisque la capacité est annoncée à 97% selon Android. Si depuis mon acquisition, deux générations de Fairphone ont été commercialisées, rien ne me donne fondamentalement envie d’en acheter un nouveau, puisque les évolutions technologiques sont relativement mineures, et mon état d’esprit a changé. C’est ici le plus important et ce qui devrait toutes et tous nous motiver à ne plus succomber aux sirènes des promesses marketing et de la création de besoins artificielle, puisque finalement, tout aussi réparable et éthique le téléphone puisse-il être, le mieux reste de ne pas en fabriquer.